Wasa Stars lockar stjärnorna till stadion – Tim Sparvs lag möter Gilla FC med miljontals följare

Wasa Stars ordnar en välgörenhetsmatch i fotboll på Lemonsoft Stadion i juni, där både fotbollsstjärnor och underhållningsvärldens kändisar deltar på planen.

Torsdagen den 12 juni kommer stjärnglansen att lysa på Vasa Lemonsoft Stadion när Team Sparv, sammansatt av Finlands före detta landslagskapten Tim Sparv, möter Gilla FC – ett lag bestående av profiler från fotbolls- och underhållningsvärlden – i Wasa All Stars Football Match.

– Samhället och regionen har gett mig mycket, och jag har försökt ge tillbaka på olika sätt genom åren. Därför ville jag vara en del av detta välgörenhetsevenemang. I Wasa Stars organisation finns fantastiska människor som vågar drömma stort. Ett sådant här evenemang är sällsynt i Vasa och i hela Finland. Jag får också träffa gamla lagkamrater och spela fotboll tillsammans med dem igen, vilket värmer mitt hjärta, säger Sparv.

Sparvs lag innehåller flera före detta landslagsspelare, medan Gilla FC är landets mest följda fotbollslag på sociala medier.

– Vi kommer att ha ett mycket konkurrenskraftigt lag med många tidigare landslagsspelare, säger Sparv.

Gilla FC fyllt av sociala medier-stjärnor

Gilla FC är ett fotbollslag grundat 2022, där influensers, artister och medieprofiler spelar. Laget har även några före detta ligaspelare i sina led.

– Lagets kalender är full under sommaren med seriematcher, träningar och andra gemensamma aktiviteter, så vi kan bara delta i ett begränsat antal evenemang utanför den officiella spelkalendern. Vi har hört mycket gott om Wasa Stars arrangemang och är glada att vi kunde passa in detta evenemang i vårt schema. Gilla FC är ett lag för hela Finland, och vi har aldrig spelat i Vasa tidigare, så det ska bli kul att presentera oss för Västra Finland, säger Gilla FC:s vd Roope Rannisto.

Gilla -spelarna har tillsammans miljontals följare på sociala medier. På Instagram har laget 63 000 följare, jämfört med exempelvis HJK:s 44 000 och VPS:s cirka 10 000. Gilla FC spelar kommande säsong tävlingsmatcher i division fyra.

– Även om matchen i Vasa är en uppvisningsmatch, så spelar vi alltid för att vinna. Det är en ära att möta ett lag sammansatt av den tidigare landslagskaptenen Tim Sparv, och vi hoppas kunna bjuda publiken på ett högklassigt och underhållande evenemang, säger Gilla FC:s kapten Tuomas Mönkkönen.

Skrabb och Arajuuri ansluter till Sparvs lag

Tim Sparv, född i Oravais, bar kaptensbindeln för Finland i EM 2021. Under sin imponerande karriär, som avslutades 2021, spelade han i England, Sverige, Nederländerna, Tyskland, Danmark, Grekland och Finland. Han är nu en del av tränarstaben i Sparta Prag, som deltog i Champions League denna säsong, och förhandlar även om en roll i Finlands landslagstränarteam.

– Jag kunde inte avsluta min spelarkarriär på det sätt jag hade velat, eftersom den största orsaken till att jag slutade var att min kropp var trasig. Nu är det fantastiskt att komma tillbaka till Vasa och att få spela med gamla lagkamrater. Jag ser verkligen fram emot detta evenemang, säger Sparv.

De första spelarna som presenterats för Sparvs lag är Simon Skrabb och Paulus Arajuuri. Skrabb, 30 år, flyttade till Greklands högsta liga vid årsskiftet. Han är ursprungligen från FF Jaro i Jakobstad och har spelat i den högsta ligan i Sverige, samt representerat det finska landslaget.

Paulus Arajuuri har också burit kaptensbindeln för det finska landslaget och var en nyckelspelare i många år. Hans landslagskarriär kröntes vid EM 2021, där han spelade fulla minuter i Finlands försvar.

På klubbnivå har Arajuuri spelat utomlands i bland annat Kalmar FF i Sverige, Lech Poznań i Polen, Brøndby i Danmark samt Pafos och Anorthosis Famagusta på Cypern. Han charmade också tv-publiken i Finland genom sin medverkan i den andra säsongen av Amazing Race Suomi tillsammans med sin syster Adeliina.

"Alla ska ha möjlighet att delta"

Evenemangets projektledare Joni Koskela är glad över att matchen kan arrangeras i Vasa.

– Det är svårt att tänka sig en bättre uppställning på planen. Matchen är unik i hela Finland, och vi får en fantastisk samling stjärnor till Vasa, gläds Koskela.

– Wasa Stars gör ett viktigt arbete i Vasaregionen. Att stötta unga idrottare är betydelsefullt, och genom detta evenemang hoppas vi kunna möjliggöra en ny idrottshobby eller hjälpa ungdomar att fortsätta med sin nuvarande hobby, säger Gilla FC:s styrelseordförande Jason Nikkinen.

Wasa Stars verksamhetsledare Jaakko Jokela berättar att även om huvudnumret är fotbollsmatchen, så byggs det upp andra intressanta aktiviteter både på stadion och i Vasa centrum.

– Vårt mål är att så många som möjligt ska kunna delta i evenemanget. Detta ligger i linje med Wasa Stars filosofi om att varje familj ska ha en chans att på något sätt vara med, säger Jokela.

En del av den möjliga vinsten från välgörenhetsevenemanget doneras direkt till unga idrottare, medan en del investeras för att skapa en långsiktig avkastning som Wasa Stars årligen kan dela ut.